С развитием дорожного строительства и нехваткой рабочих рук возникла необходимость в создании экскаваторов. В 1832-36 гг. американец Отис создал первый паровой одноковшовый экскаватор. Он был тяжелым и неповоротливым, перемещался по железнодорожным рельсам, но одна такая машина замещала вначале 50, а после доработки конструкции 180 рабочих.