Материалистическая психология изучает психику объктивными методами. Это значит, что исследователь подвергает психическую жизнь человека такому же беспристрастному анализу, как и другие объекты природы. Идеалистическая психология изучает психику по субъективным (личным) впечатлениям.
Объективные методы, применяемые психологией, бывают различными. Наиболее распространенными являются наблюдение, эксперимент, метод беседы, изучение продуктов деятельности человека.
Наблюдение. Этот метод, широко распространенный в психологии, заключается в том, что исследователь систематически и планомерно наблюдает за действиями другого человека, его поведением, внешними проявлениями психики (движениями, речью, мимикой), его поступками и по ним делает выводы о психических процессах, состояниях и психических свойствах данного человека.
Научное наблюдение отличается от обычных житейских наблюдений, которые часто носят случайный, неорганизованный, неплановый характер. В процессе научного наблюдения надо быть особо внимательным и точным, не допускать никаких искажений наблюдаемого объекта. Очень важно также умегь правильно объяснять поведение человека. Не всегда можно полагаться на внешние показатели психического состояния (например, выражение лица). Иногда ученик, имея вид внимательно слушающего человека, на самом деле думает совсем не о том, что объясняет учитель. Поэтому, интересуясь состоянием детей, надо не только смотреть на них, но и другими приемами (например, вопросами) выявлять, насколько они сосредоточенно работают.
Систематически наблюдая за ребенком на уроке, во время внеклассных занятий, в домашней обстановке, учитель узнает отношение его к учению, к товарищам, к самому себе, к окружающим взрослым. Длительные наблюдения за ребенком в различных жизненных условиях дают возможность судить об особенностях его личности (интересах, способностях, темпераменте, характере и т. д.).
Эксперимент. В научных исследованиях по психологии широко применяется экспериментальный метод. Этот метод состоит в том, что у испытуемого (так называют человека, над которым проводится эксперимент, опыт, испытание) преднамеренно вызывают тот психический процесс, к