Письменность на восточнославянских землях существовала еще до введения христианства (свидетельство Константина (Кирилла) Философа: выводы болгарского проповедника и писателя Черноризца Храбра). О существовании письменности на Руси свидетельствуют также договоры с греками, написанные на русском языке 911 и 944 гг., тексты которых помещены в «Повести временных лет».