Машин брат жил недалеко от китайской границы. Он был знаком с браконьерами, которые отстреливали в тайге медведей и сбывали китайцам медвежью желчь, чрезвычайно ценную с точки зрения восточной медицины. Через проводника поезда он передал сестре в Москву небольшую посылку. В ней находились кусочек свежей невыделанной шкуры хозяина тайги и баночка медвежьего сала. И вот однажды днем, убедившись, что Виталий находится на работе, девушки подошли к его квартире. Учуяв их, Грета отчаянно залаяла за дверью. Дверь была безумно дорогая: внутри – железная, а снаружи отделана дубовым шпоном. Маша достала медвежью шкуру и стала возить ею по двери. Собака отчаянно заскулила. Потом Галя основательно смазала медвежьим салом дверные углы, прихватив заодно и стены. Псина притихла.
Но позже я задумалась: а ведь это выход! Если у соискателя нет полезных связей, а очень нужно устроиться на работу, то, может, просто придумать себе рекомендателя? Редкий начальник признается: «Не знаю я такого человека!» Это все равно что расписаться в собственном слабоумии. Да и вообще неприлично: тебя помнят, а ты – нет… Кажется, пришло время и мне воспользоваться магической фразой «Я от Иван Иваныча». Несколько минут, проведенных в Интернете – и я уже знала, что главного редактора журнала «Собачья радость» зовут Кирилл Эммануилович Воблый. Я решительно сняла трубку телефона и набрала номер редакции.
Вторая – сложнее, но тоже довольно легкоразрешимая. Посидеть ночку в засаде – и все дела. Столовая находится на открытом месте, все подступы к ней хорошо видны. Правда, воришка может затаиться и не прийти ближайшей ночью на дело. Но тогда становится абсолютно ясно: преступник входит в состав бригады поваров. Все пятеро давали подписку о неразглашении содержания беседы с участковым, и если этой ночью продукты не пропадут из столовой, значит вор – один из поваров. То есть он практически найден. Кратковременное подключение дедукции на полную мощность – и станет ясно, кто из этой пятерки нечист на руку.
Он побил меня, на прощание, сильнее чем обычно, и чаша моего терпения переполнилась. Я бросил скрипку, отложил в сторону кисти и краски и записался в секцию карате. Мной словно овладело безумие. Целый год я занимался, как одержимый. Первые месяцы были просто адскими, я никогда их не забуду. Через полгода стало легче. Мускулы мои постепенно наливались твердостью, удары становились точнее и крепче, а дух мой, поддерживаемый жаждой мести, делал из меня воина. И вот через год я понял, что все, вот он этот момент наступил. Я готов встретиться со своим кровным врагом лицом к лицу.
Хотя, видите ли, Петр, мы ведь очень мало общаемся с папой, и в сущности, совсем его не знаем. Так что, кто знает, может быть он любит живопись. Но во всяком случае, когда однажды он возил меня в Москву, я тогда еще была ребенком, я с великим трудом затащила его в Третьяковку. Так он там еле выдержал конца экскурсии, и все время зевал, так что мне даже стало неловко за него перед экскурсоводом. Марина врала вдохновенно. Вера жевала салат и думала, как бы все это запомнить и потом не перепутать, если Багажник вдруг что-нибудь переспросит. Но тот, казалось, ничего не подозревал и лишь участливо кивал головой.
