Alva No, a University of California, Berkeley, philosopher and cognitive scientist, argues that after decades of concerted effort on the part of neuroscientists, psychologists and philosophers "only one proposition about how the brain makes us conscious ... has emerged unchallenged: we don't have a clue." The reason we have been unable to explain the neural basis of consciousness, he says, is that it does not take place in the brain. Consciousness is not something that happens inside us but something we achieve it is more like dancing than it is like the digestive process. To understand consciousness the fact that we think and feel and that a world shows up for us we need to look at a larger system of which the brain is only one element. Consciousness requires the joint operation of brain, body and world. "You are not your brain. The brain, rather, is part of what you are."
Your own body is a phantom, one that your brain has temporarily constructed purely for convenience. -- V.S. Ramachandran (1, 2, 3)
Проблема выделения себя из окружающего пространства (первый шаг к развитию «я») непосредственно увязана с ощущением собственного тела. Какими бы привычными, устойчивыми и объективными ни казались человеку его границы, они «очерчиваются» мозгом в реальном времени и могут быть сенсорно изменены буквально за десятки секунд. Элементарно, путем прикосновений и постукиваний, можно, к примеру, «вынести» нос на полметра или распространить ощущение собственного тела на к.-л. предмет. В книге Phantoms in the Brain (1998) V.S. Ramachandran рассказывает, как этого может добиться в домашних условиях любой желающий.
EXERCISE | Rule #1: Exercise boosts brain power.
SURVIVAL | Rule #2: The human brain evolved, too.
WIRING | Rule #3: Every brain is wired differently.
ATTENTION | Rule #4: We don't pay attention to boring things.
SHORT-TERM MEMORY | Rule #5: Repeat to remember.
LONG-TERM MEMORY | Rule #6: Remember to repeat.
SLEEP | Rule #7: Sleep well, think well. STRESS | Rule #8: Stressed brains don't learn the same way.
SENSORY INTEGRATION | Rule #9: Stimulate more of the senses.
VISION | Rule #10: Vision trumps all other senses.
GENDER | Rule #11: Male and female brains are different.
EXPLORATION | Rule #12: We are powerful and natural explorers.
Пожалуй, самое важное, что удалось понять ученым, — это отсутствие принципиальной разницы (с точки зрения мозга или воспринимающего субъекта) между переживанием реальным и воображаемым и между переживанием и воспоминанием о нем. Например, когда мы видим бабочку, или вспоминаем, как мы видели бабочку, или вспоминаем, как мы вспоминали ее, или просто воображаем ее себе — в мозгу возбуждаются одни и те же нейроны. В мозгу нет никакого специального хранилища для воспоминаний, и процесс запоминания не связан с каким-либо перекодированием информации (хотя предполагает ее фильтрацию, что открывает путь для искажений). Память о событии записывается и хранится в тех же самых нервных клетках, которые возбуждались при его непосредственном переживании. Акт воспоминания основан на повторном возбуждении этих нейронов. Поэтому при повторном воспоминании уже не очевидно, что именно мы вспоминаем: исходное переживание или наше предыдущее воспоминание о нем.
Scientists know that information travels between brain cells along hairlike extensions called axons. For the first time, researchers have found that axons don’t just transmit information – they can turn the signal up or down with the right stimulation.
“Until now, scientists have thought that in the brain’s cortex information was only processed in the cell body,” said Raju Metherate, author of the study, associate professor of neurobiology and behavior, and director of the Center for Hearing Research at UC Irvine. “The result of our study suggests that we must consider the axons as sites of information processing – and of potential problems when things go wrong.”
